20世界90年代以来，在国际商用直升机市场上，轻型双发直升机成为新的热点，市场需求大，国际竞争激烈。到贝尔407取得型号合格证时，世界上已有不少于7条生产线生产总重2700千克级轻型双发直升机。贝尔直升机公司欲抢占该热点市场的份额，推出贝尔427。其设计目标是提供一种在性能和有效载重上与他具有竞争能力的同类直升机类似、但价格明显更低的新双发通用轻型直升机。
贝尔427是完全采用计算机设计的第1种贝尔直升机。设计中采用了三位CATIA立体建模和三维电子实体模型（EMU）。提高了设计精度、保证了结构相容性。机身内分成三个舱：驾驶舱、旅客舱和行李舱。驾驶舱有2个并排的机组人员座椅，该座椅可吸收衰减20g能量。
紧急医疗救护型贝尔427，座舱内可安排1或2副担架，1-2名医护人员。货物运输型贝尔427，座椅内座椅全部拆除，选用可移动货舱平地板，配备货物系留装置。
